Cole Palmer prodloužil smlouvu s Chelsea na vylepšených podmínkách do roku 2034. Anglický reprezentant, kterému je 24 let, měl původně kontrakt platný do roku 2033, nyní ho klub odměňuje za výkony, s nimiž se stal jedním z klíčových útočníků Chelsea. Stále více se také prosazuje jako lídr v kabině.
Nová smlouva řadí Palmera mezi hráče s jedněmi z nejdelších kontraktů v Premier League. Do roku 2034 jsou vázáni už jen Erling Haaland z Manchesteru City a spoluhráči Palmera z Chelsea Joao Pedro a Geovany Quenda.
„Chelsea pro mě hodně znamená a myslím si, že klub jde správným směrem, takže jsem rád, že jsem podepsal, a jsem opravdu šťastný,“ řekl Palmer.
„Mluvil jsem s majiteli, sportovními řediteli a samozřejmě i s trenérem a dali mi hodně důvěry, takže bylo správné podepsat. Mluvil jsem i s hráči, všichni mají stejné ambice. Mám pocit, že tady neustále vyhráváme velké trofeje, a chci u toho být a hrát v tom velkou roli.“
Palmer přišel do Chelsea v roce 2023 z Manchesteru City za 42,5 milionu liber a předchozí smlouvu podepsal před pouhými dvěma lety. Prodloužení je součástí série nových kontraktů, kterými klub odměňuje zavedené i mladé hráče a zároveň udržuje stávající platovou strukturu. Joao Pedro podepsal novou smlouvu do roku 2034 už v srpnu a Pedro Neto minulý měsíc uzavřel nový šestiletý kontrakt.
Silné partnerství a návrat do formy
Palmer si vytvořil silnou souhru s brazilským útočníkem Joao Pedrem. Na hřišti také znovu navázal spolupráci se svým „nejlepším přítelem ve fotbale“ Morganem Rogersem, a to v úvodu působení trenéra Xabiho Alonsa. Palmer byl jedním z mála lidí, kteří věděli o jednáních Chelsea o přestupu Rogerse z Aston Villy za klubový rekord 117 milionů liber v letním přestupovém období.
Palmer v této sezóně nasbíral čtyři góly a dvě asistence v sedmi zápasech. Znamená to návrat k formě poté, co minulou sezónu trápila drobná potíž v tříslech. Palmer přiznal, že hrál i přes bolest, ačkoli podle svých slov „vlastně neměl“. Kvůli zdravotním problémům s dostupností mu na letošní světový šampionát nebyl udělen místo v anglické reprezentaci, a předtím si proto nechal poradit od specialistů, zda není nutný chirurgický zákrok.
Reprezentační pauza a výhled
Palmer odehrál v této sezóně více minut než kterýkoli jiný hráč Chelsea, ale chyběl v posledním reprezentačním shledání Anglie. Thomas Tuchel proto prohlásil, že Palmer „promarňuje příliš mnoho příležitostí“.
Alonso potvrdil, že Palmer by měl být k dispozici na sobotní utkání s Bournemouthem, a zdůraznil, že hráč chce hrát za Anglii. „Určitě. Je odhodlaný, ale musí být plně fit, aby mohl hrát,“ řekl Alonso.
„A když bude plně fit, bude si své minuty užívat. Potřebujeme ho v tom správném okamžiku, klub i reprezentaci. Celý minulý týden trénoval a cítí se lépe, ale nechtěli jsme ho uspěchat.“
Chelsea je po pěti zápasech na 10. místě tabulky a inkasovala 12 gólů.