Premiérka Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co sílila kritika jeho výroků po tom, co byl klub uznán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovalo pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářelo podle ní „simulované“ smlouvy s komerčními partnery, aby tajně převedlo více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamova dřívější role starosty Velkého Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s vlastníky City z Abú Zabí. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra se špičkami klubu.
„Lídr opozice mě požádal, abych zveřejnil podrobnosti o svých schůzkách. Rád to udělám a hodlám to udělat,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics.
„Jasně zveřejním vše, co jsem dělal při práci s nimi v roli starosty Velkého Manchesteru. Nic z toho přitom není nedávné. Měl jsem jedinou významnou schůzku, a to v roce 2021.“
Burnham hájí své výroky
Premiér nejprve v rozhovoru uvedl, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by se vlastníci City po vynesení viny rozhodli klub prodat. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“.
Některé kluby Premier League byly podle všeho ze stanoviska Burnhama tak udivené, že zdroje serveru BBC Sport uvedly, že mají obavy z politického vměšování do odvolacího řízení.
Burnham ve své obhajobě uvedl: „Nemyslím si, že jsem se přeřekl.“ Dodal, že jeho myšlenky tehdy nebyly zaměřeny na všechna témata, protože připravoval rozhovory ke konferenci Labouristické strany. „Navíc jsem obě věci nepropojoval. Otázky je propojovaly. Jsou to velmi odlišné záležitosti.“
„Fotbalové otázky se liší od investičních. Lidé se to budou snažit spojovat, ale podle mého názoru by neměli. Zjištění nezávislé komise jsou však vážná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Průběh řízení a odvolání
Celé řízení ohledně obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, jehož výsledkem bylo verdikt vynesený minulý měsíc. City bylo uznáno vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Ve zprávě komise se uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nepoctivé výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. Klub se proti verdiktu odvolal a odvolání projedná samostatný nezávislý odvolací výbor. City i nadále popírá jakékoli pochybení.
Po vynesení verdiktu se tým poprvé vrátil k zápasům v neděli, kdy zvítězil na hřišti Liverpoolu 3:0.