Manchester United sice po šesti ligových kolech získal jen šest bodů, ale jeho kapitán Bruno Fernandes je letos výrazně slabší než v předchozí sezóně. Ještě před sedmi týdny v Manchester Opera House přijímal cenu PFA pro nejlepšího hráče sezóny 2025/26 a jeho pozornost se obrací k tomu, co se od té doby změnilo.
Fernandes už předtím získal ocenění Premier League i Football Writers’ za výjimečný podíl na neočekávaně třetím místě svého týmu. V minulé sezóně zaznamenal devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord, který sdílel Thierry Henry s Kevinem De Bruynem.
V posledních jedenácti zápasech minulé sezóny se podílel na 12 z 21 gólů, které United vstřelil. V sedmizápasové sérii, která tým vrátila do evropských pohárů po dvouleté pauze, figuroval ve devíti z dvanácti branek. Statisticky šlo o pozoruhodné číslo, které připomíná Erica Cantonu v titulové sezóně 1995/96, kdy skóroval v šesti zápasech za sebou, z toho v pěti případech tým vstřelil jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezóna,“ řekl Fernandes publiku. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Nic není důležitější.“
Tato slova mají dnes zvláštní význam, protože v porovnání s loňskými čísly jsou letošní výsledky mnohem skromnější.
Slabší začátek sezóny
Fernandes odehrál všech šest ligových zápasů United od první do poslední minuty. Má tři góly a jednu asistenci, a všechny body přidal proti Ipswichi, které bylo zároveň jediným vítězstvím jeho týmu. Oproti minulé sezóně jsou čísla lepší, tehdy v prvních šesti zápasech skóroval dvakrát a nevytvořil žádnou šanci. Tehdy ale hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos Fernandes vystřelí v průměru 3,3krát na zápas, což je jeho druhý nejvyšší počet za celou dobu v Old Trafford. Jeho nejlepší hodnota je 3,5 ze sezóny 2020/21. Střely na branku však patří k jeho nejnižším hodnotám, v průměru 0,8 na zápas. Tvorba šancí (2,5 na zápas) je druhá nejhorší za jeho působení na Old Trafford a výrazně nižší než loňských 4,0.
Ještě překvapivěji působí, že zatím vytvořil jen jednu velkou šanci, a to přesnou nahrávku, kterou 30. srpna poslal Bryana Mbeumu na branku Ipswiche. Loni připadala na Fernandese v průměru jedna velká šance na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získal jen šest bodů z prvních šesti zápasů. Je to nejhorší začátek ligové sezóny za posledních čtyřicet let, kdy byl Ron Atkinson odvolán a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Je ale Fernandes příčinou, nebo spíše příznakem problémů týmu?
Otázka zdraví
Kolem zdravotního stavu portugalského plejmakera panuje nejistota. Fernandes obvykle nechybí, ale v nedávném zápase Ligy národů proti Norsku nenastoupil. Trenér reprezentace Jorge Jesus tehdy řekl, že hráč „hraje s bolestí“. Přesto byl Fernandes dostatečně fit, aby se vrátil na poslední dva zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a připravuje tým na úterní duel s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s potížemi.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno může hrát. Svědčí to o jeho nasazení.
Je to z velké části za ním, dnes ráno byl v tréninku velmi svěží a těší se na zápas.“
Chybějící spoluhráči
Ke konci minulé sezóny, kdy Fernandesův přínos dosahoval vrcholu, byl Benjamin Šeško pravidelně devítkou a zkušený Brazilec Casemiro tvořil pilíř středu zálohy. Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, jich Fernandes připravil čtyři. Fernandes navíc připravil čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro za United vstřelil od 1. února.
Kromě gólů je zřejmé, že United chybí přítomnost Šeška a Casemira.
Ani Casemirovi největší obdivovatelé nemohou tvrdit, že za nízkými běžeckými statistikami United stojí jeho odchod do Interu Miami v létě. Jeho postavení a hráčská inteligence zůstávají na vysoké úrovni. Fernandes si díky tomu mohl dovolit riskovat, protože věřil, že ho v přechodové fázi po ztrátě míče tým nepřehraje.
Šeškova nová bolest holeně jen prodlužuje období, kdy chybí, a to je citelně pociťováno. Termín jeho návratu zatím není znám.
Vedení klubu v létě ignorovalo volání po posílení útoku a místo toho posílilo Carrickovu záložní řadu. Plán nahradit Slovince na začátku sezóny Mbeumem v roli devítky ale musel být opuštěn, když si Amad Diallo před prvním zápasem v Hullu zranil kotník.
Místo něj dostal šanci Matheus Cunha, který se ale opakovaně stahoval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes. Oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak tuto situaci zvládnout.
Pro Fernandese to působí svazujícím dojmem. Nechybí mu sebevědomí, ale zdá se, že jeho rozhodování trpí. Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem řekl, že se žádný hráč nemůže cítit jistě v základní sestavě. Zároveň ale tolik výhrad přidal, že je zřejmé, že vynechání kapitána nezvažuje.
United se však musí zlepšit, a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je úžasný hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám prostě nedaří. Někdy máte takové období.
Ale pro tenhle klub udělal neuvěřitelné věci a stejně tak to udělá i v budoucnu, o tom není pochyb.“